近幾年中國商用車市場競爭異常激烈，而高檔豪華客車市場的競爭尤為慘烈。為了謀求在競爭中取得優(yōu)勢，國內(nèi)各大客車生產(chǎn)廠家都使出渾身解數(shù)紛紛尋求合作伙伴，于是 MAN開始尋找客車項(xiàng)目合作伙伴的消息一經(jīng)放出，各大廠家便紛至沓來。
而從 MAN的角度來講，雖然其旗下的尼奧普蘭有限公司很早就已進(jìn)入中國客車市場，不過那終非是“親生子”。MAN當(dāng)時(shí)尋找客車合作伙伴的原因，是希望能夠讓帶有MAN標(biāo)志的客車盡快進(jìn)入中國市場。
MAN最終選擇了鄭州宇通客車股份有限公司（以下簡稱宇通）作為合資對(duì)象，此舉被業(yè)內(nèi)外認(rèn)為是天作之合。然而鮮為人知的是，MAN最初中意的并不是宇通，而是廈門金龍聯(lián)合汽車工業(yè)有限公司（以下簡稱廈門金龍）。
在經(jīng)歷過與歐舒特不太成功的合作后，面對(duì)經(jīng)過幾次篩選后剩下的兩家企業(yè)——鄭州宇通和廈門金龍， MAN首先選擇了金龍。這樣選擇的原因之一是廈門金龍進(jìn)口了大量的MAN公司的底盤，MAN“很看重”這一點(diǎn)。另一個(gè)原因是，那幾年廈門金龍是中國客車市場中影響力最大的企業(yè)，廈門金龍的市場開拓能力對(duì)MAN很有吸引力。而此時(shí)，在1999年10月剛完成重組的宇通正迅速成長起來，不斷沖擊著廈門金龍的地位。宇通的技術(shù)研發(fā)、設(shè)計(jì)制造能力的優(yōu)勢也正漸漸顯露出來。盡管MAN經(jīng)過考察，認(rèn)為宇通是一家很有實(shí)力的企業(yè)，而且宇通也多次向MAN公司表達(dá)了合作的意向。但面對(duì)著大量購買MAN底盤的廈門金龍，MAN還是把宇通放在了一邊。這與其在卡車領(lǐng)域的合作方式有著驚人的相似。
不過 MAN與廈門金龍的合作有個(gè)先天的致命缺陷——底盤制造，廈門金龍?jiān)谶@方面沒有得到國家許可。可即使面對(duì)這樣的死結(jié)，MAN還是盡了最大的努力。MAN向廈門金龍?zhí)岢鲞^一個(gè)方案，就是把歐舒特和廈門金龍兩家合并后，MAN公司再與其合資。為此，MAN公司曾做了多次協(xié)調(diào)，可是廈門金龍拒絕與歐舒特合作。為了廈門金龍，或者說為了利益最大化，MAN可謂費(fèi)盡心機(jī)，但還是無法解開死結(jié)。
最終塵埃落定。 2002年，MAN和宇通在鄭州合資組建了猛獅客車有限公司，這是MAN商用車公司目前在中國唯一的合資公司。
2004年，宇通成為中國最大的客車企業(yè)，廈門大金龍經(jīng)營則遇到重大困難，從而退出與宇通的競爭行列。而在猛獅客車成立后，MAN又和龐青年在豪華大客車方面有了大規(guī)模合作。之后在廣東，又有掛著MAN標(biāo)志的豪華客車走下了一家大客車公司的生產(chǎn)線。與此同時(shí)，猛獅客車方面?zhèn)鞒鎏潛p加劇的消息。對(duì)此，MAN又作何感想，我們不得而知。
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